В Канаде более 13 000 пчеловодов с почти 1 000 000 ульев, разбросанных по всем провинциям. Вместе они производят около 40 000 000 килограммов меда каждый год. Этого достаточно примерно для одного килограмма меда на каждого канадца.
Когда медоносные пчелы ищут пищу, они собирают нектар, пыльцу и воду с близлежащих цветов. Эти цветы содержат следы химических веществ в почве и воде, где они растут.
Когда медоносные пчелы летают, они также собирают пыль и другие мельчайшие частицы из воздуха и с любых поверхностей, к которым они прикасаются. Некоторые из этих частиц включают металлы, образующиеся в результате деятельности человека, такой как сжигание ископаемого топлива или промышленное загрязнение.
К тому времени, как пчела возвращается в свое гнездо, она покрыта, изнутри и снаружи, химическими веществами, которые можно найти в ее местности. Таким образом, мед в улье представляет собой смесь всего, что пчелы собирают в радиусе около трех километров. Умение читать состав меда позволит нам понять химический состав любой данной среды.
Мед, произведенный неустанной работой медоносной пчелы, — это не что иное, как нетронутая золотая жила экологических данных, которые могут помочь нам лучше понять распространение загрязняющих веществ в окружающей среде.
Пчелы могут помочь составить карту загрязнения
Наше исследование, сосредоточенное на районе Манчестера в Великобритании, предлагает использовать мед в качестве окна в химический состав местной местности. Наша команда состояла из исследователей из Университета Далхаузи в Канаде и Университета Манчестера в Соединенном Королевстве. Мы измерили концентрацию металлов в меде, собранном гражданскими учеными-пчеловодами на северо-западе Англии.
Большой Манчестер был крупным промышленным центром. К сожалению, историческая промышленная деятельность часто оставляет после себя наследие загрязнения и связана с загрязнением окружающей среды.
Металлические загрязнители в почве и воде от исторической промышленной деятельности не исчезают легко. Они могут быть повторно мобилизованы в виде пыли во время таких видов деятельности, как строительство зданий и дорог или ведение сельского хозяйства. Аналогичным образом, металлы в поверхностных и грунтовых водах также могут переноситься в цветы через корни растений.
